在北京西部的大山深处，藏着一座古寺，寺内有一棵千年银杏树，被称为银杏王，乾隆皇帝还为此树题诗。
这座古寺叫大觉寺，和其他寺院不同，大觉寺是坐西朝东的格局。大家知道这是为什么吗？
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大觉寺始建于辽代，当时叫清水院，金代时大觉寺改名为灵泉寺，后来明朝重建改为大觉寺。由于始建于辽代，辽代的统治者是契丹族，属于游牧民族，而游牧民族的建筑风格多是向东朝着太阳升起的地方，所以啊，大觉寺是坐西朝东的格局。另一个原因应该是和地形有关系，依山随着山势而建。因为元代的朝廷更关注新兴的藏传寺院，所以这座寺院名字也一度改成灵泉寺。到了明朝宣德时期，已经荒废的寺院得到皇室重建，宣宗赐名大觉禅寺。正统和成化时期对寺院有过重修，可惜到了明末却再度毁坏。清朝时期经过康熙，乾隆两个皇帝的重修扩建，大觉寺终于又重新焕发了光彩。现主体建筑从山门开始逐渐升高，依次为天王殿，大雄宝殿，无量寿佛殿，大悲坛，舍利塔和龙王堂。山门和天王殿之间分布着碑亭，功德池和钟鼓楼。
由于是乾隆重兴了大觉寺，所以山门上写着“敕建大觉寺”，敕建就是帝王下的诏书命令，意思就是帝王批准并且出资修建的大觉寺。
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进入山门是天王殿，里有供奉着弥勒佛，四大天王和韦陀菩萨像。穿过天王殿，后面就是大雄宝殿，牌匾上书“无去来处”。是当年乾隆皇帝御笔题写。但是因战乱被破坏，现在看到的是后人根据乾隆笔迹摘字拼凑上去的。那么这四个字什么意思呢？《金刚经》上说，如来者，无所从来亦无所去，故名如来。
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大雄宝殿内部其实布局十分的简单，大雄宝殿正中供的三世佛原本是智化寺的雕像，两侧有20诸天和十地菩萨，转到后面有三大士的雕像，看来皇家寺院的外表下藏着的也是一颗质朴的心。穿过大雄宝殿，大觉寺的镇寺之宝千年银杏王就会出现在眼前，左右各有一株银杏树。北面的一株雄性银杏，据说是辽代所植，距今已有900多年的历史，故称千年银杏、辽代“银杏王”。银杏树高25米左右，胸径7.5米。乾隆曾写诗赞誉：“古柯不计数人围，叶茂孙枝缘荫肥。世外沧桑阅如幻，开山大定记依稀”。站在银杏树下，不禁感叹人生苦短，弹指一挥间，千年银杏树依然用它那不变的春绿秋黄记录着往复的岁月，而多少来过此地的风流人物已经再也看不见了，只留下后人的传说！
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千年银杏王的后面，是无量寿佛殿，无量寿佛既是阿弥陀佛，和身旁是观音和大势至菩萨合称为西方三圣。大殿上书“动静等观”，是乾隆皇帝的御笔，意思是动静原本是一体，动和静是相对的，动中有静，静中有动，告诉我们对待事物有无分别的平等性，等量齐观。
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穿过无量寿佛殿上台阶，映入眼帘的是大悲殿匾额，上书“最上法门”，落款者是醇亲王奕譞。奕譞可能大家不太熟悉，他的儿子就是光绪皇帝载湉。奕譞的身份地位极为特殊，他的父亲、哥哥、侄子、儿子、孙子都是皇帝，妥妥的清代第一铁帽子王！大悲殿附近保存着辽金及明清时代的石碑。北侧的碑亭正反两面分别是宣德和正统时期的御制碑，南碑亭里是雍亲王和乾隆的碑文
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绕到后院，龙王堂前的灵泉池里有金代的龙头石雕，水池前面便是迦陵舍利塔，舍利塔的顶端是大觉寺的最高点。迦陵禅师法号性音，字迦陵。早年在杭州出家，入临济宗，后至京师，他原本是雍王府旁边的柏林寺做住持，和雍亲王（雍正）交往密切。雍亲王重修大觉寺后，选他来做方丈。雍正即位后，禅师反失恩宠，被放逐至庐山隐居寺。1726年雍正四年，迦陵悄然圆寂。1728年被追赐为国师，赐予“圆通妙智大觉禅师”谥号，将其遗骨迁回大觉寺建灵塔安葬，并命其大弟子佛泉接任大觉寺方丈。如今，历二百七十载的风霜雪雨，世事早已经物是人非，然而，禅师的弟子亲手植下的松柏却已长成了参天大树，松柏环绕着灵塔，南面一棵松树，北面一棵柏树，松树和柏树的枝条向白塔生长，似乎是要伸手将白塔抱住护持着灵塔，因此得名松柏抱塔。
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塔对面是龙王堂，通过石阶可以登上龙王堂，这里是观赏舍利塔的最佳地点。穿过寺院南边的长廊，便可以看到大觉寺的另一绝“鼠李寄柏”。一颗大柏树，在他一米多高的主干处一分为二，就在这个分叉处又长出了一颗鼠李树，故称鼠李寄柏。
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四宜堂前有北京最著名的一棵白玉兰树，高10多米树龄超过300年，原本有两棵，东边的一棵枯死后又补种了一棵。相传为迦陵禅师亲手从四川移种，玉兰树冠庞大，花大如拳，为白色重瓣，花瓣洁白，香气袭人。玉兰花于每年的清明前后绽放，持续到谷雨，因此大觉寺玉兰是北京春天踏青的胜景。
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北路原本是僧人的生活区，泉水先后流过，院落前有棵银杏，树龄已逾500年。这棵古银杏，高约20米，树形十分奇特，母树四周，有九棵粗细不等的小银杏树长出，就像九个孩子围绕在母亲身旁，故而得名“九子抱母”。如今，这九棵小树枝叶茂盛，远观像一片小树林，也形成“独木成林”的奇特景象。每年秋季，枝繁叶茂的银杏树把金黄的色彩铺满整个庭院，与寺院的红墙灰瓦、禅房殿堂相互辉映，构成了一幅秋天里最美最梦幻的情境。
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春观玉兰，秋赏银杏，初夏可以来看皇室所赐的太平花，更有方丈院里的明代梭罗树，天王殿旁的金镶玉竹，无论你来自哪个季节，大觉寺都会给你感受到幽静，内敛、稳重、清新、浪漫的感觉！
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